Der Schweizer Reverdin, damals Assistenzarzt in Paris, versuchte 1869 die Ueberhäutung einer granulierenden Wunde zu stimulieren, indem er vom gleichen Individuum frei entnommene kleine Hautinseln auf die Wunde legte. Beim ersten Verbandwechsel fand Reverdin tatsächlich eine fortgeschrittene Ueberhäutung vor. Seine Verblüffung galt aber mehr dem Umstand, dass alle verpflanzten Hautinseln angewachsen waren. Schlagartig wurde ihm klar, dass ihm eine freie Transplantation gelungen war.