Je nach Ausmass der Veränderungen ist der Toncharakter des Pleurareibens ganz verschieden.
Es kann wie Knistern, Knirschen, Knarren oder wie diskrete Rasselgeräusche tönen.
Pleurareiben mit Schallspitzen von weniger als 5 Millisekunden Dauer ist von pulmonalen Rasselgeräuschen nicht zu unterscheiden , obschon der Entstehungsmechanismus völlig verschieden ist.
Typischerweise sind pleurale Geräusche während der Inspiration und der Exspiration vorhanden.
Diese Regel hat aber viele Ausnahmen. Ein wichtiger Hinweis auf die pleurale Genese eines Geräuschs ist zudem die oft feststellbare Lageabhängigkeit. Pleurageräusche sind häufig nicht mehr hörbar, wenn der Patient auf der gesunden Seite liegt, da das Eigengewicht der kranken oberen Lunge den Pleuraspalt etwas auseinanderzieht.