Als weiteres Todeszeichen untersucht man die Totenstarre, den Rigor mortis. Die Totenstarre bildet sich in der Regel 3 - 6 Stunden nach dem Tod von kranial nach kaudal aus. Die Totenstarre entsteht durch eine Vernetzung der Aktin- und Myosinfilamente in der Muskulatur infolge ATP-Mangels. Im Verlauf von ein bis zwei Tagen löst sich der Rigor mortis wegen Autolyse wieder auf. Die Totenstarre wird an Extremitäten und Kiefer untersucht.