Mit Heiserkeit haben wir in diesem Kapitel Störungen der Sprechstimme bezeichnet. Ursachen der Heiserkeit sind Auflagerungen auf der Kehlkopfschleimhaut in Form von zähem Sekret, Borken oder Membranen. Die Folgen akuter oder chronischer Entzündungen der Stimmbänder verursachen ebenfalls Heiserkeit, d.h. Schwellungen bis Ulzerationen. Andere Ursachen sind Polypen, Zysten und Knötchen auf den Stimmbändern. Weitere Gründe für Heiserkeit sind Störungen des Bewegungsapparates der Stimmbänder: zB eine Fixation des Aryknorpels infolge einer Schädigung durch eine Magensonde, Läsion des Nervus recurrens nach Strumektomie oder wegen eines Tumors, und schliesslich myopathische Lähmungen bei einer Laryngitis, nach stimmlicher Überanstrengung oder bei unvollständigem Stimmbruch. Cave: zunehmende Heiserkeit bei älteren Männern deutet bis zum Beweis des Gegenteils auf einen Larynxtumor hin. Heiserkeit kann von Schmerzen, Schwellungen oder Stridor begleitet sein. Reicht die Laryngoskopie nicht für eine abschliessende Diagnose, muss der Patient an den Facharzt überwiesen werden.