Zeitlich wechselnde Behinderungen der Nasenatmung werden durch unterschiedliche Schwellungszustände der Schwellkörper der Nasenmuscheln hervorgerufen. Eine komplexe Steuerung der arterio-venösen Shunts in den Schwellkörpern regeln die Luftdurchgängigkeit der Nase. Beteiligt sind das neurovegetative und über Reflexbahnen des Trigeminus auch das sensible Nervensystem.