Je nach zeitlichem Verlauf des Schallsignals unterscheidet man zwischen Dauerlärm, intermitierendem Lärm und Impulslärm. In den heutigen Lärmmessgeräten berechnet der Integrator automatisch aus dem variablen Gesamtschalldruckpegel einen energiemässig gleichwertigen, das heisst energieäquivalenten Mittelungspegel. Man nimmt an, dass oberhalb eines gewissen Schalldruckpegels vor allem die auf das Gehör auftreffende Schalldosis - genauer Schall-Leistung mal Zeit - die Gehörschädlichkeit ausmacht. Damit sind die nötigen Grundlagen besprochen.