Das Pankreas sezerniert vor allem Wasser, Bicarbonat und Enzyme. Bicarbonat wird benötigt, um den sauren Nahrungsbrei basisch zu machen, da Pankreasenzyme in diesem Bereich besser wirken. Bei CF-Patienten ist die Bicarbonatsekretion vermindert. Damit ist das Milieu für die Pankreasenzyme zu sauer.