Die formatio reticularis besteht aus mehr oder minder locker gepackten und schwer abgrenzbaren Gruppen von Nervenzellen verschiedener Form und Grösse, welche den zentralen Teil des Hirnstamms einnehmen. Die Längsausdehnung der formatio reticularis wird von manchen Autoren auf Tegmentum des verlängerten Marks, der Brücke und des Mittelhirns beschränkt. Aufgrund von zytoarchitektonischen und funktionellen Gesichtspunkten wird die formation reticularis üblicherweise in drei Längszonen eingeteilt: die mediane, die mediale und die laterale Zone.
Die mediane Zone enthält die Raphe-Kerne.
Die mediale Zone liefert mit ihren grossen Zellen die Efferenzen
der formatio reticularis und wird deshalb auch als effektorische Zone
bezeichnet. An Kerngebieten enthält diese Zone vorallem die
magnozellulären Kerne ncl. reticularis gigantocellularis, ncl.
reticularis pontis caudalis und ncl. reticularis pontis oralis sowie
ncl. cuneiformis und subcuneiformis.
In der lateralen Zone liegen die vorwiegend
parvozellulären ncl. parabrachialis medialis, ncl.parabrachialis
lateralis und ncl. medullae oblongatae centralis. Funktionell stellt
diese Zone den sogenannten sensorischen oder assoziativen Teil der
formatio reticularis dar.
Die formatio reticularis enthält unter anderem afferente
Projektionen aus dem Rückenmark, den sensorischen
Hirnnervenkernen (z.B. Vestibulariskerne und ncl. cochleares), dem
Kleinhirn, Hypothalamus
und Thalamus sowie aus
der Grosshirnrinde.
Die wichtigsten Efferenzen der formatio reticularis gehen
absteigend zum Rückenmark und aufsteigend über
intralaminäre Kerne des Thalamus zum Kortex,
es gibt aber auch eine Reihe von Projektionen an Kerne im Hirnstamm.
Ein Grossteil der aufsteigenden Fasern der formatio reticularis
spielt als Teil des aufsteigenden Aktivierungssystems eine
wichtige Rolle in Bezug auf den Wachzustand des Organismus.
Literatur: Benninghoff A, Zenker W (ed.): MAKROSKOPISCHE UND MIKROSKOPISCHE ANATOMIE DES MENSCHEN. Urban und Schwarzenberg (1985) 13./14. Aufl. Bd.3: pp 280 ff. ISBN 3-541-00264-6.