Opioide sind natürliche, semisynthetische und synthetische
Substanzen verschiedener Stoffklassen mit physiologisch
pharmakologisch morphinähnlicher Wirkung.
Ursprünglich wurden nur die synthetischen exogenen und die im
Körper gefundenen, d.h. endogenen
Substanzen mit morphinähnlicher Wirkung als Opioide
bezeichnet. Die aus dem Schlafmohn (papaver somniferum) gewonnenen
Alkaloide wie z.B. Morphin, Codein, Thebain und deren Derivate wurden
hingegen als Opiate bezeichnet. Der eingetrocknete Saft der
Samen dieses Schlafmohns selber wird mit dem aus dem griechischen
Ausdruck für "Mohnsaft" (opion) abgeleiteten Wort als
Opium bezeichnet. Unter dem Einfluss der angelsächsischen
Literatur zeigt sich heute eine zunehmende Tendenz, alle (endogenen
und exogenen sowie natürlichen und synthetischen) Substanzen mit
morphinähnlicher Wirkung unter dem Oberbegriff "Opioide"
zusammenzufassen.